ホシクサモドキ科は超原始的被子植物

「ホシクサモドキ科」という植物の科を知る人はいないはずだ。なぜなら、私がここでつけた和名だから。学名は、Hydatellaceaeという。西オーストラリアとインドに分布する、ホシクサに似た「単子葉植物」であり、カツマダソウ科（Centrolepidaceae)に含められたこともある。外見上は、カツマダソウ科やホシクサ科、トウエンソウ科（Xyridaceae)に類似した植物であり、誰も「単子葉植物」であることに疑いをさしはさむことはなかった。

ところが、最新の分子系統学的解析の結果によれば、「ホシクサモドキ科」は単子葉植物のクレードには含まれず、スイレン目と姉妹関係にあり、アンボレラ科に続いて分岐した超原始的被子植物である。

いやはや、驚いた。原始的被子植物の系統関係は、ほぼ決着がついたと思っていたが、思わぬ伏兵があらわれた。

「ホシクサモドキ科」はインドからオーストラリア・ニュージーランドにかけて分布する、小さな湿地性の植物である。西オーストラリアのFlorabaseに画像があった。ご覧になりたいかたは、コチラ。

Nature誌のサイトにアクセスできる人なら、コチラの紹介記事に、標本の拡大写真がある。

外見上は、どうみても、こりゃあホシクサの仲間だよなぁ。