わかりやすい文章の書き方(続）

論文

２つの文章を比べてみれば、後者の方がわかりやすいはずだ。なぜか？

  • 第一に、後者では論理の流れが切れていない。
  • 第二に、後者の方が簡潔である。

この２つのポイントは、密接に関連している。この関連について、簡単な例で考えてみよう。以下の２つの文章のどちらがわかりやすいだろうか。

  • AはBである。BはCである。したがって、AはCである。
  • AはBである。ちなみに、XはYである。それはさておき、BはCである。したがって、AはCである。

前者のほうが断然わかりやすい。その理由は、論理の流れが切れていないからである。論理の流れの間に、結論に関係のない文章がはさまると、わかりにくくなる。
したがって、わかりやすい文章を書くためには、論理の流れを切らないことが重要である。
では、論理の流れを切らずに書くにはどうすれば良いか？　実は、この方法はおどろくほど簡単である。以下の原則を守れば良い。

  • 後の文章では、前の文章の主部または述部に必ず言及する。

つまり、以下の形式のいずれかを採用する。

  • AはBである。BはCである。(述部と主部が共通）
  • AはBである。AはCである。（主部が共通）
  • AはBである。CはBである。（述部が共通）

しかし、最初からこれらの形式に従って書くのは、簡単ではない。なぜなら、私たちは日常会話において、このような形式を守っていないからである。日常会話なら、このような形式を守らなくても、多くの場合円滑な意思疎通ができる。なぜなら、知人どうしの間では、円滑な意思疎通を可能にするだけの知識を互いに共有しているからである。
しかし、知人だけでなく、不特定多数の読者に向かって文章を書く場合には、上記の形式を守ってわかりやすい文章を書く必要がある。
わかりやすい文章を書くには、いちど書いたうえで、文章が上記の形式を守っているかどうかをチェックすれば良い。そして、論理の流れにとって余分な部分を削れば良い。
余分な部分を削れば、必然的に簡潔な文章になる。簡潔な文章ほどわかりやすいのは、情報量が少ないだけでなく、情報が論理的に順序づけられているからである。